Eskpidisi Ke Bukit Puaka (Bab 4 : Aidi Terpedaya)

  

Bab 4: Aidi Terpedaya

Selepas kehilangan Remy, suasana semakin tegang. Hutan yang gelap dan sunyi kini dirasakan semakin menghimpit mereka. Aidi, Fakhri, Faridah, dan Sofiya meneruskan perjalanan dengan langkah yang penuh ketakutan, namun hati mereka bertekad untuk keluar dari Bukit Puaka secepat mungkin. Namun, perasaan seram yang menghantui mereka sejak awal semakin sukar untuk diabaikan.

“Kita mesti teruskan jalan ni,” kata Fakhri, yang cuba kekal tenang. Dia memimpin kumpulan di hadapan, matanya terus tertumpu ke laluan sempit yang diterangi cahaya lampu suluhnya.

Faridah mengangguk, tetapi Sofiya yang masih teresak-esak jelas semakin ketakutan. "Aku dah tak larat... Kenapa kita tak balik dari tadi? Semua ni tak patut berlaku!" kata Sofiya sambil menangis, suaranya penuh dengan rasa takut dan putus asa.

“Kita tak ada pilihan. Kita kena cari jalan keluar dulu,” balas Faridah, memegang tangan Sofiya untuk menenangkannya. Walaupun dalam hatinya sendiri, Faridah tidak pasti jika mereka akan selamat.

Aidi berjalan di belakang, kelihatan resah. Walaupun dia cuba untuk kekal tenang di hadapan kawan-kawannya, perasaan bersalah kerana kehilangan Remy terus menghantui fikirannya. Sejak mula ekspedisi ini, Aidi yang paling bersemangat untuk menakluk Bukit Puaka, tetapi kini dia mulai meragui keputusannya. Bunyi-bunyi aneh yang mereka dengar semakin jelas, seolah-olah sesuatu sedang memerhati mereka dari kejauhan.

Ketika mereka semakin mendaki, tiba-tiba Aidi merasakan sesuatu. Di celah-celah bunyi angin yang bertiup, ada suara halus, seakan-akan memanggil namanya. “Aidi…” Suara itu lembut dan mendayu-dayu, seolah-olah datang dari dalam fikirannya sendiri.

Aidi berhenti sejenak, matanya melilau mencari punca suara itu. Fakhri, yang perasan akan perubahan Aidi, menoleh ke belakang. "Aidi, kau okay tak?" tanyanya sambil mengerutkan dahi.

Aidi menggeleng perlahan. "Aku... aku rasa ada orang panggil aku," jawabnya dalam keadaan bingung.

Sofiya yang mendengar itu serta-merta menjadi panik. "Jangan cakap kau pun dah mula dengar suara pelik macam Remy!" jeritnya. Suaranya dipenuhi dengan ketakutan, dan tubuhnya semakin menggigil.

"Tak... tak mungkin. Mungkin aku salah dengar," Aidi cuba menyakinkan dirinya. Namun, semakin dia cuba untuk menafikan, semakin jelas suara itu bergema di dalam kepalanya.

"Aidi..." Suara itu kedengaran lagi, kali ini lebih dekat, seolah-olah hanya beberapa meter dari tempat dia berdiri. Suara itu lembut, tetapi penuh dengan desakan, seolah-olah mengajak Aidi untuk datang.

Aidi mula merasakan dirinya terpesona. Dia melangkah perlahan-lahan, tanpa menghiraukan yang lain, menuju ke arah di mana suara itu datang. Dia tidak lagi mendengar jeritan Sofiya atau panggilan Fakhri. Dunia seakan-akan hilang dari pandangannya, digantikan dengan kegelapan yang mengundang.

"Aidi! Kau nak ke mana?!" jerit Fakhri, tetapi Aidi tidak menjawab. Dia hanya terus melangkah, pandangannya kosong, matanya tertumpu ke arah hutan yang kini dipenuhi bayangan-bayangan misteri.

“Aidi! Berhenti! Jangan pergi!” Faridah cuba menahannya, tetapi dia tidak dapat menghalang langkah Aidi yang semakin menjauh. Fakhri segera mengejar, namun sebaik saja dia menghampiri Aidi, langkah Aidi tiba-tiba terhenti.

“Aidi?” Fakhri bersuara perlahan, cuba menyentuh bahu rakannya itu.

Namun, sebelum Fakhri sempat menyentuhnya, Aidi memalingkan wajahnya perlahan-lahan. Wajahnya pucat, matanya terbelalak, dan ada senyuman aneh yang terbentuk di bibirnya. "Kau tak dengar? Suara dia... dia panggil aku," kata Aidi, suaranya seolah-olah berada di dunia lain.

“Apa kau cakap ni, Aidi? Kau tak nampak ke? Tak ada sesiapa pun kat sini!” Fakhri semakin cemas. Dia dapat melihat ada sesuatu yang tidak kena dengan Aidi, seolah-olah sahabatnya itu telah dirasuk.

Aidi tidak mengendahkan Fakhri. Dia menoleh kembali ke arah hutan, dan tanpa berfikir panjang, dia mula melangkah masuk ke dalam semak yang tebal, menuju ke arah di mana suara itu semakin kuat memanggilnya.

Fakhri segera menarik tangan Aidi, tetapi Aidi dengan kuat menepisnya. "Lepaskan aku! Aku kena ikut dia! Dia perlukan aku!" jerit Aidi, nadanya penuh dengan keinginan yang tidak dapat difahami. Wajahnya kini kelihatan semakin aneh, seolah-olah dikuasai oleh sesuatu yang tidak kelihatan.

Faridah dan Sofiya hanya mampu melihat dari jauh, tidak berani mendekat. Hati mereka mula dipenuhi dengan ketakutan yang amat sangat. Mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan. Faridah cuba menguatkan dirinya, tetapi Sofiya sudah hampir hilang akal.

"Fakhri! Kau kena hentikan dia!" Faridah menjerit, tetapi Fakhri sendiri kini terperangkap antara ketakutan dan kebingungan. Dia tidak tahu bagaimana mahu menghalang Aidi yang kini seolah-olah telah terpedaya oleh kuasa yang tidak kelihatan.

Tiba-tiba, suara itu semakin jelas, kali ini bukan hanya untuk Aidi, tetapi untuk semua mereka yang ada di situ.

“Aidi… datang padaku…” Suara itu bergema di sekeliling mereka, memantul dari setiap sudut hutan, mencengkam hati mereka dengan ketakutan yang tak terhingga. Wajah Aidi yang tadi tertekan kini berubah menjadi lega, seolah-olah dia telah menemui sesuatu yang dia cari selama ini.

Dengan satu gerakan cepat, Aidi melepaskan diri dari pegangan Fakhri dan berlari masuk ke dalam kegelapan, meninggalkan mereka yang lain tanpa sebarang amaran. Fakhri cuba mengejar, tetapi bayangan Aidi segera hilang dalam kabus tebal yang tiba-tiba muncul dari celah-celah pokok. Hanya bunyi derapan langkah kaki Aidi yang semakin menjauh yang masih dapat didengari sebelum ia akhirnya lenyap.

Fakhri berhenti, berdiri kaku di tempatnya, matanya masih memandang ke arah di mana Aidi telah hilang. "Aidi!" dia menjerit, tetapi tiada balasan. Hutan itu kini kembali senyap, seolah-olah menelan Aidi tanpa jejak.

Faridah dan Sofiya menghampiri Fakhri, wajah mereka penuh dengan ketakutan. "Apa kita nak buat sekarang?" Faridah bertanya, suaranya serak dengan rasa cemas.

Fakhri tidak menjawab. Dia hanya berdiri di situ, tergamam, mindanya cuba memahami apa yang baru sahaja berlaku. Aidi, seperti Remy, telah hilang — terpedaya oleh sesuatu yang lebih kuat daripada logik atau akal fikiran.

Sesuatu yang mendiami Bukit Puaka telah mula mengambil mereka satu persatu.