Eskpidisi Ke Bukit Puaka (Bab 6 : Fakhri dan Faridah Selamat)

  

Bab 6: Fakhri dan Faridah Selamat?

Langit semakin gelap, menandakan malam yang panjang dan penuh dengan ketakutan masih belum berakhir. Fakhri dan Faridah, dua yang terakhir dari kumpulan lima sahabat itu, meneruskan perjalanan mereka dengan perasaan yang sangat kacau. Kehilangan Remy, Aidi, dan Sofiya meninggalkan kesan mendalam, namun satu-satunya perkara yang kini bermain di fikiran mereka adalah untuk selamat keluar dari Bukit Puaka ini.

Faridah yang berjalan di belakang Fakhri, menggenggam lampu suluhnya dengan erat. Dia hampir tidak dapat mengawal dirinya daripada menggigil, sama ada kerana sejuk atau ketakutan yang meluap-luap. "Kita dah tak jauh, kan?" tanya Faridah dengan suara perlahan, suaranya serak.

Fakhri mengangguk tanpa menoleh. Dia cuba menyembunyikan ketakutan dalam dirinya, tetapi setiap kali dia melihat ke belakang, perasaan ada sesuatu yang sedang mengintai mereka semakin kuat. Sesekali, dia terasa ada bayang-bayang bergerak dalam kegelapan, seolah-olah hutan ini sedang bermain-main dengan minda mereka.

"Kita kena teruskan, Faridah. Jangan berhenti. Jangan toleh ke belakang," kata Fakhri, suaranya tegas walaupun dalam hati dia sendiri takut. Setiap langkah mereka semakin berat, seolah-olah ada sesuatu yang cuba menarik mereka kembali ke dalam hutan ini.

Namun, Faridah semakin lemah. Rasa takut yang menekan sejak beberapa jam lalu mula mengambil alih kesedaran. Langkahnya semakin perlahan, matanya kabur dengan air mata yang mula mengalir. “Aku tak boleh... aku tak boleh teruskan lagi...” Faridah berkata sambil berhenti di tempatnya. Dia terduduk di tanah, wajahnya basah dengan air mata dan peluh. Kakinya terasa lemah, seolah-olah seluruh kekuatannya telah diambil oleh sesuatu yang tidak dapat dilihat.

Fakhri segera menghampiri Faridah. “Kita tak boleh berhenti, Faridah! Kalau kita berhenti, kita tak akan selamat. Kau nampak apa yang jadi pada Remy, Aidi, dan Sofiya. Kita kena keluar dari sini sekarang!” Suaranya keras, tetapi penuh dengan keputusasaan. Dia tahu bahawa setiap detik mereka berhenti hanya mendekatkan mereka kepada bahaya yang tidak kelihatan.

Faridah menggeleng. “Aku... aku takut, Fakhri. Kenapa semua ini berlaku? Kenapa kita?” suaranya bergetar, penuh dengan ketakutan. Hatinya lemah, dan dia merasakan seolah-olah tiada lagi harapan untuk mereka keluar dari hutan ini hidup-hidup.

Fakhri menarik nafas dalam-dalam, cuba mengumpul keberanian yang masih tersisa dalam dirinya. “Aku tak tahu kenapa semua ini berlaku. Tapi aku tahu satu perkara, kalau kita terus di sini, kita akan jadi seperti yang lain. Kita tak boleh biarkan tempat ni menang.”

Sambil menarik Faridah berdiri, Fakhri memegang erat tangan Faridah, menariknya supaya terus bergerak. Namun, langkah mereka terasa lebih sukar. Hutan yang seakan hidup mula menunjukkan kuasanya. Angin bertiup semakin kencang, membawa bisikan-bisikan halus yang kedengaran seperti suara-suara rakan-rakan mereka yang hilang.

“Fakhri… Faridah…” bisikan itu bergaung di antara pepohon, seolah-olah mengelilingi mereka dari semua arah. Wajah Faridah pucat, matanya terbeliak. “Itu… itu suara mereka!” jeritnya. Tubuhnya menggeletar hebat, hampir tidak mampu berdiri lagi.

“Jangan dengar! Itu cuma ilusi!” Fakhri menjerit balik, cuba menutup telinganya sendiri daripada mendengar suara-suara yang semakin mendesak.

Namun, suara itu semakin kuat. Kini, bukan sahaja bisikan, tetapi suara jeritan Sofiya, suara rintihan Aidi, dan suara ketawa Remy yang penuh dengan kengerian mula memenuhi udara. Faridah menutup telinganya dengan kedua-dua tangannya, cuba menahan diri daripada hilang akal.

Tanpa amaran, tanah di hadapan mereka tiba-tiba bergetar. Pokok-pokok bergoyang kuat, seolah-olah sesuatu sedang bergerak di bawah tanah. Fakhri dan Faridah segera mundur ke belakang, ketakutan menjalar di setiap urat nadi mereka.

"Fakhri… apa ni?!" Faridah menjerit dalam ketakutan, tubuhnya hampir lemah.

Sebuah lubang besar tiba-tiba terbuka di hadapan mereka, seakan-akan perut bumi itu sendiri menelan segala yang ada di atasnya. Bunyi retakan tanah, diiringi dengan jeritan aneh dari dasar lubang, bergema di seluruh kawasan.

"Jangan dekati lubang tu!" jerit Fakhri, menarik Faridah menjauhi bahaya. Hati mereka berdegup kencang, seolah-olah mereka berada di ambang kehancuran. Namun, pada saat mereka hampir hilang harapan, sesuatu yang tidak dijangka berlaku.

Dari celah-celah pokok di sebelah kanan, satu cahaya samar mula menyala. Cahaya itu kecil, tetapi cukup terang untuk menarik perhatian mereka berdua.

“Itu... itu macam jalan keluar,” kata Fakhri sambil memandang ke arah cahaya tersebut. Hatinya berdegup kencang, tetapi kali ini ada sedikit harapan yang muncul.

Faridah mengangguk dengan lemah, dia tidak lagi mampu berkata apa-apa. Dengan kekuatan yang tinggal, Fakhri menarik Faridah ke arah cahaya itu. Setiap langkah terasa seperti pergelutan antara hidup dan mati, tetapi mereka tidak berhenti. Cahaya itu semakin terang ketika mereka mendekatinya.

Akhirnya, setelah apa yang dirasakan seperti satu perjalanan yang tiada penghujung, mereka tiba di kawasan yang lebih terbuka. Cahaya itu datang dari sebuah jalan tanah yang kelihatan lebih jelas dan bersih. Dan di hujung jalan itu, mereka dapat melihat sesuatu yang membuat hati mereka berdegup kencang dengan lega — papan tanda jalan.

“Kita... kita dah sampai,” Fakhri berkata dengan suara serak, seolah-olah dia sendiri tidak percaya bahawa mereka benar-benar telah keluar dari kegelapan Bukit Puaka. Faridah menangis teresak-esak, tidak percaya bahawa mereka akhirnya selamat.

Namun, ketika mereka berjalan keluar dari hutan itu, Fakhri tidak dapat menghilangkan perasaan aneh yang menjalar di dalam dirinya. Dia menoleh ke belakang, melihat Bukit Puaka yang masih berdiri dengan megah dan penuh misteri. Ada sesuatu di sana, sesuatu yang akan terus berada di dalam hutan itu, menunggu mangsa yang seterusnya.

Walaupun mereka telah keluar dari hutan itu, Fakhri tahu bahawa Bukit Puaka tidak akan pernah benar-benar melepaskan mereka.